В этом Городе всегда идёт дождь. Когда это началось? Да кто бы знал... Но Чешир уже привык к этой мокрой погоде и даже раздобыл в многочисленных книгах, которые попадали ему в "Страну Чудес" Чешир выловил одно приятное заклинание, которое полностью защищало от дождя. Анимаг невольно улыбнулся. Его так забавляло по началу ловить на себе удивлённые взгляды других жителей, когда они видели, что над Котом как будто висит невидимый колпак и капли обтекают его, не спадая ни на волосы, ни на одежду старожила. У него начинали спрашивать как он добился этого и торговец и организатор по натуре, антиквар начал, за бесценок, правда, продавать всем желающим заклинание защиты от дождя, так как не всегда было удобно таскать в руках зонт.
Вот и сейчас Кот шёл по этой, самим Богом (вобщем как и весь Город вообще) улочке и ни одна ворсинка на его острых ушах, проколотых несколькими булавками как серьгами, не намокла. Торгаш довольно муркнул:
"Не нарадуюсь этому заклинанию... Работает на все сто процентов, когда надо."
Что Чеш забыл в этом районе? Он привык, что в мусоре люди не замечают алмазы. А он замечал. Старинные, непонятно откуда там взявшиеся, ценности, просто красивые вещи. Иногда Чешир любовался или наоборот критиковал рисунки, которые сам же и рисовал на этих стенах. Почерк его пера (ну, в этом случае баллончика с краской) был известен всем старожилам - его рисунки всегда были выполнены в монохромной цветовой гамме с яркими элементами и несли психоделический, реже - просто сюрреалистический характер. И всегда персонажи, которых рисовал Кот, бешено улыбались.
Юноша поправил красный шарф, что овивал его шею и одёрнул чёрную куртку. Тяжёлые сапоги на высокой подошве - те самые, что часто любя называют гавноступами - ступили по мокрому асфальту ближе к одной из подворотенок, где кошак в прошлый раз нашёл чудеснейшую книгу. Высушить её не составило труда и теперь она занимала почётное место на первом этаже его магазина. И сейчас Чешир надеялся найти что-нибудь интересное. И нашёл.
Зелёно-жёлтые глаза с любопытством наблюдали за силуэтом невысокого белокурого мальчонки, что притаился за углом прямо напротив захудалого магазинчика, который единственный работал в этом районе. Без слов было ясно, что это прелестное маленькое существо захотело что-то стащить за неимением, видимо, нормальной еды дома. Кот невольно заурчал такому повороту событий - этот мальчик наверняка был новеньким и не знал, что здесь, в этом Городе, можно стать кем угодно и для этого не нужны не документы, не деньги. Ты просто приходишь и начинаешь зарабатывать. В голове кота уже повилась целая дюжина варианта альтернативного воровству способа заработать. В любом случае - если уж ты собрался грабить - мог бы выбрать место и получше. Не привычный держать язык за своими острыми зубами, кот с тихим звоном бубенца, который по непонятной причине преследовал каждое его перемещение в пространстве, появился по правую руку от несостоявшегося грабителя:
- Я, конечно, всё понимаю.. Но на твоём месте для ограбления выбрал бы магазин покрупнее этого притона... Еда там отвратная, смею заметить. - сохраняя свою фирменную улыбку, тихо сказал Чешир, с интересом смотря на промокшего до нитки нового жителя Города и с наслаждением думая о том, что его одежде с этим заклинанием никакая влага не страшна.

Чешир делал вид, что внимательно слушал то, что говорил этот мальчуган, а на самом деле, всё также продолжая загадочно улыбаться, изучал черты его лица. Меткий взгляд художника сразу заметил глубокие глаза, достаточно выделяющиеся брови, которые делали мягкое, детское, лицо ещё милее, точёный нос и достаочно пухлые губы. Мешковатая одежда сбила Кота с толку лишь в первый момент. Вглядевшись в лицо новенького, точнее новенькой - анимаг сразу понял, что перед ним особа прекрасного пола, а не просто оборванец.
"Да, Миранда, странный у тебя вкус, раз ты привлекаешь в свой Город таких разных людей..." Кот чуть поводил ушами и как только девушка отвернулась от него поспешил с ответом:
- Ты ведь только недавно здесь появилась, да? - и, не дожидаясь ответа, старожил звонко рассмеялся, - милая, как же много ты тогда не знаешь...
И зелёно-жёлтые глаза вновь с любопытством прошлись по силуэту девушки, ожидая её реакции, а губы все ещё растягивались в широкой улыбке и содрогались от тихих похихикиваний. Так забавляло, когда новенькие думали, что попали в обычный городишко.. нет к Городу нужно относиться по другому... Совсем по другому.
"Наверняка из-за моего смееха меня сейчас посчитают сумасшедшим..." пронеслась короткая мысль в голове Чеширского Кота, "Ну и пусть" ответил он сам себе почти не медля "Думаю, сама поймёт, что я не просто так над ней смеюсь.."

Эта юная особа продолжала забавлять Чешира всё больше и больше. Она с таким уверенным видом велас себя, как будто это и правда был давно знакомый ей район, в котором она провела всю свою сознательную жизнь. Это ещё больше позабавило Чешира и он прикрыл губы красным шарфом, начав смеяться её громче.
В этот момент острый кошачий слух, привычный давно к шуму ливня, услышал щелчок двери на ключ. "Да. Он всегда рано закрывает магазин потому что в этом районе очень мало кто покупает у него еду.. и не мудрено. Даже в самые сложные моменты жизни очень и очень не многие опустились бы до той байды, которую этот горе-кудесник выдаёт под видом еды. Иллюзионист-недоучка"
Зелёно-жёлтые глаза заметили огромное расстройство на лице юной девушки, которая, к слову, вся промокла. Чешир уверенно подошёл к ней и, тихо прошептав заветное заклинание, установил над юной особой такой же энергетический колпак от дождя, который был над ним.
- Этот маленький Город для тебя огромен, милая... - задумчиво проговорил кошак, продолжая широко улыбаться. Уши его вновь чуть дёрнулись. "Интересно, она видела хоть одно из тех намалеваний, которое я тут расрисовал в своё время..." Мысль была совершенно не к месту, но Коту почему-то казалось, что этой девушке должна понравиться его психоделика.

На замечание девушки кот довольно заурчал.
- Мы ВСЕ здесь одиночки без прошлого. И что же будет, если мы будем проходить мимо друг друга? - кот с любопытством проводил отошедшую девушку взглядом, пока не заметил, как она прикоснулась к одному из рисунков. К ЕГО рисунку.
Чешир невольно поморщился, при виде своего творения, а хвост его дёрнулся: рисунок этот был не один из его самых лexib[, но... такое отношение к его работам не могло не согреть, не слишком избалованное похвалой, эго Чешира.
Он бесшумно подошёл к девушке и мягко спросил:
- Ты так и не ответила - что же будет, если братья по несчастью будут лишь проходить миом друг друга? - и, как бы между делом, Кот начал разглядывать свою работу, как всегда не скупясь на острую критику:
- Мерзкая порисушка... Вот здесь у парня запястья слишком узкие. Если он анорексик, то запяться должны выделаться сильнее а не быть тростинками. И угол вон той улыбки должен был быть выше, иначе не создаётся эффект безумия а просто кажется, что над тобой насмехаются. - Чешир с досадой выдохнул, - надо будет как-нибудь взяться за тебя, "Безумный Принц" и доделать до конца... Глаза твои не должны быть такими тусклыми....
И парень провёл рукой с длинными, покрашенными в чёрный цвет, ногтями по лицу своего детища - Безумного мальчика с испуганными, но тусклыми, глазами.

- Рад, что хоть кому-то нравятся эти каракули - Кот широко улыбнулся. Но вскоре его улыбка приугасла, когда он увидел, что девушка всё также старается сбежать.
"Отсюда никуда не сбежишь, моя милая.. Никуда и ни от кого"
Вновь разадлся тихий звон бубенцов и через мгновение парень, поправляя по дороге развевавшийся на ветру алый шарф, шёл наравне с девушкой.
- Если всё время убегать, то ты не сможешь потом защищаться. - с улыбкой сказал Кот, как всегда выпаливая собеседнику в лицо всё то, что крутится у кота в голове. Кот с лёгкостью поспевая за шагом девушки, который, как заметил анимаг, был мужиковатым и достаточно уверенным, продолжал улыбаться. Сама эта незнакомка была слишком похожа на парня, чтобы иметь мягкий, "женский" характер...
"Тогда вдвойне не понятно почему она не врезала мне ещё тогда, когда я в первый раз начал смеяться над ней" не переставая улыбаться, подумал Чешир....
- Чего общего между вороном и письменным столом? - вдруг спросил он.

Ответ на последний вопрос Кота ошарашил. Не всякий сохранял будничный тон, когда отвечал на вопрос, которым Чешир проверял каждого, кто сюда попадал. На секунду анимаг в смятении замер, удивлённо смотря на спину быстро удалявшейся девушки а затем залился звонким смехом, поспешно догоняя свою нечаянную спутницу.
- Чудесно! Просто великолепно! То, что мне нужно! - радостно заверещал Кот и мгновенно оказался перед девушкой, схватив её за плечи:
- Тебя же здесь, наверняка, зовут Алисой верно? - кошак , не скрывая широкой улыбки, смотрел в глаза своей собседнице, и был уверен, что прав - чудесно.. просто замурчательно! - не дожидаясь ответа ещё шире улыбнулся Кот, обнажая короткие кошачьи клыки. Хвост Чеша, что до этого безвольно висел, теперь начал мотать из стороны в сторону а уши навострились. Было понятно, что анимаг теперь ни за что на свете не оставит единственную, кто так уверенно ответила на, тупиковый, в общем-то, вопрос, в покое. Кот твёрдо решил, что эта красавица будет работать с ним.

- Милая Алиса - Кот улыбнулся ещё шире, - повзольте мне представиться. В этом Городе все зовут меня - Чеширский Кот...
Анимаг выдержал эффектную паузу, а затем продолжил говорить:
- Я хозяин антикварной лавки на Востоке города и уже давно ищу себе помощника, который бы, как я, мог среди всего этого мусора - кошак многозначительно обвёл взглядом окружавшие его подворотни, - алмазы в виде аникварных и просто умпопомурчительных вещей. Они - главная моя прибыль... -Тут Кот осёкся - Ну, если не считать заклинаний по укрытию от дождя... - но очень быстро вновь пришёл в норму, - но не это главное! То, с какой лёгкостью Вы ответили на мой вопрос говорит о том, что у Вас, милая моя Алиса, очень зоркий на Чудеса глаз! А это не может не радовать.
Юноша начал громко и довольно урчать.
- Ах да - насчёт оплаты. К ней также прилагаются сытный завтрак, обеду, ужин и безграничное количествое отменного чая! Соглашайтесь, милая, лучше этой работы наша Золотая Клетка - так Кот в шутку называл Город, - Вам не предложит!
Тут кошак звонко засмеялся:
- Ну, по крайней мере быть моей помощницей всяко лучше, чем воровать, верно?